Ayaqyalın Gen, Hiroşimanın bombalanmasını gənc bir oğlan Gen və ailəsi baxımından izah edir. Ancaq kitabın mövzuları (adi insanların müharibə həqiqətlərindən əziyyət çəkdikləri fiziki və psixoloji ziyan) bu gün soyuq dərəcədə doğrudur. Gen və ailəsi uzun müddət çox yemək, pul və dərman almadan mübarizə apardılar, lakin çətinliklərə baxmayaraq normal bir həyat bənzərliyini qorumağa çalışırlar. Yetkinlər tükənmiş və ümidsizliyə yaxın; uşaqlar az və ya çox tələsik hava hücumları və aclıq edirlər. Bir Hiroşimadan xilas olan Nakazawa, bu mühitdə yaşamağın gərginliyini təsirli şəkildə təsvir edir və ağır şəraitdə ruh yüksəkliyini qorumaq üçün göstərilən səylərin bəzən manyak, irrasional bir yumor kimi necə təzahür etdiyini göstərir. Hekayə bir qədər nikbinlik verir: personajlar qonşuları və yaxınları uğrunda fədakarlıq edir (məsələn, Genin hamilə anası qidalanmadan xəstələnəndə qardaşı ilə birlikdə yetim kimi davranır və küçələrdə səhnəyə çıxır, pulu üstünə atır evlərinin divarları, tutulmamaları üçün). Bu əlverişli münasibətin altında valideynlərin dərin günahkarlığı və köməksizlik hissi var. Uşaqlar bir yemək qırığı üzərində ecazkar səslənəndə, valideynlər utanc və kədər içində həll olurlar. Sənət kəskin şəkildə cəlbedicidir və ifadəli olur və povest belə təbii bir ritmə malikdir, ailənin həyatına çəkilmək asandır, kataklizm oxucularının onları daha real, intim və çətin gözlədiyini gözlər önünə sərir. Cəlbedici təbiətinə baxmayaraq, bu əsər tarix, insanlıq və mərhəmət dərsləri üçün əvəzsizdir.
